Der strategische Einsatz von Luftwaffen in der frühen "Schock- und Ehrfurcht" -Phase des Kampfes in Afghanistan und im Irak fand breite Anerkennung, aber die Rolle, die taktische Luftunterstützung täglich spielt, wird von denjenigen, die an der Front nicht dienen, weitgehend unbemerkt geblieben. Die Luftunterstützung durch taktische Flugzeuge der USA und der Koalition spielt eine wichtige Rolle bei den laufenden Kampfeinsätzen und hat das Leben unzähliger Koalitionstruppen gerettet, indem sie dem Feind präzise und tödliche Schläge zufügt. Wenig bekannt ist die Rolle einer Elite-Bodenkampfstreitmacht der US-Luftwaffe, die als TACP (Tactical Air Control Party) bekannt ist und neben Armeen auf dem Boden kämpft.

"TACP" (ausgesprochen Tack-Peas) besteht normalerweise aus zwei oder mehr angeführten Fliegern, die zu Tactical Air Command and Control Specialists ausgebildet sind. Ihre Hauptaufgabe ist die Koordinierung und Steuerung der Luftwaffe für die Armee.

Das gruseligste militärische Training aller Zeiten!
Um sich als TACP zu qualifizieren, muss Airmen den äußerst schwierigen 105-Tage-TACP-Qualifizierungskurs von Detachment 3, 342. Training Squadron am Hurlburt Field, Florida, absolvieren. Während dieses anspruchsvollen und anstrengenden Kurses lernen die Auszubildenden die Grundlagen der Luftunterstützung und den Umgang mit einer Reihe von High-Tech-Kommunikationsgeräten und -geräten. Sie machen sich auch schmutzig und lernen Infanterietechniken, einschließlich Patrouillen, Taktiken für kleine Einheiten und fortgeschrittenes Umgang mit Kleinwaffen.

Der Kurs umfasst Feldübungen mit einer Woche ununterbrochenen Patrouillen, Hinterhalt-Übungen, Landnavigation und Feldboot. Diese Woche gibt den Auszubildenden einen Einblick in die Realität des Kampfes, da sie unter schwierigen Bedingungen trainieren und selten mehr als zwei Stunden gleichzeitig schlafen. Nach erfolgreichem Abschluss dieses Kurses müssen TACP-Kandidaten die 17-tägige SERE-Schule (Survival, Evasion, Resistance und Escape) der 336. Trainingsgruppe am Fairchild Air Force Base, WA, abschließen, die ein intensives Sechs-Tage-Segment umfasst in der Wildnis der Colville und Kaniksu National Forests.

Sobald die TACP-Kandidaten ihre Ausbildung bei Hurlburt Field abgeschlossen haben, erhalten sie das begehrte TACP-Wappen und den Blitz, die auf dem schwarzen Barett getragen werden. Das schwarze Barett und die TACP-Insignien wurden 1985 offiziell genehmigt. Früher hatten TACPs das schwarze Barett inoffiziell als Symbol für ihren Elite-Status getragen. Nach der ersten Ausbildung absolvieren die TACPs eine intensive Ausbildung als Auszubildender auf Einheitenebene. Sie absolvieren auch andere fortgeschrittene Schulen wie den Ranger-Kurs der Army, den Airborne-Kurs, Luftangriff, Pfadfinder, Marine Corps Combatives und Combat Lifesaver.

TACPs unterstützen Bodenkampf-Manövereinheiten der Armee, wie Panzer- und Infanteriedivisionen, unabhängige Brigade-Kampfteams und sogar die Ranger-Bataillons- und Special Forces-Gruppen. Um diese direkte Unterstützungsmission durchzuführen, werden die TACP-Einheiten Einheiten (Air Support Operations Squadrons, ASOS) weltweit zugeordnet, die normalerweise bei oder in der Nähe der von ihnen unterstützten Armee-Einheiten stationiert sind. Sie fallen unter das betriebliche Dach der wichtigsten Luftwaffenkommandos, die Kampfflugzeuge bereitstellen. Derzeit gibt es in den kontinentalen Vereinigten Staaten im Rahmen des Air Combat Command 11 aktive ASOS-Mitarbeiter. Weitere acht werden von der Air National Guard kontrolliert und unterstützen die Manövereinheiten der Army National Guard. Eine Reihe von ASOS-Einheiten, die Einheiten aus Übersee unterstützen, stehen unter der Kontrolle der US Air Force Europe und der Pacific Air Forces.

Exklusive Einladung für taktische Waffen
TW hatte kürzlich das Privileg, einen seltenen Einblick in die Funktionsweise und Ausbildung einer der Elite dieser Air Support Operations Squadrons zu erhalten. Der 14. ASOS, der am Luftwaffenstützpunkt Pope in North Carolina stationiert ist, soll die 82. Luftlandedivision der Armee unterstützen. Das 14. ASOS umfasst etwa 10 Offiziere und 100 Offiziere. Offiziere, die dem 14. ASOS zugewiesen wurden, sowie alle anderen ASOS, sind äußerst erfahrene Piloten oder Waffensystem-Offiziere aus den Kämpfer- und Bombergemeinschaften.

Diese Offiziere arbeiten freiwillig als Luftverbindungsoffiziere. Vor der Entwicklung des TACP-Konzepts, bei dem Airman zur Unterstützung der Luftunterstützung eingesetzt wird, waren dies ausgebildete Kampfpiloten, die auf dem als Forward Air Controllers oder FAC bekannten Boden gegründet wurden. Heute dienen ALOs als Administratoren der verschiedenen ASOS und beraten die Befehlshaber der Armee über die Möglichkeiten und Grenzen der Luftunterstützung. ALO's üben ihre Aufgaben regelmäßig an der Front aus.

Die 14. ASOS verfügt über ein Hauptquartierelement und vier TACP-Untereinheiten, die als Flüge bezeichnet werden. Im Einsatz berät das Hauptquartier normalerweise die Hauptabteilung der 82. Division und bietet administrative und logistische Unterstützung für die vier Flüge. Jeder der vier Flüge, die als A-, B-, C- und D-Flüge bezeichnet werden, wird wiederum jeweils mit einem der vier Brigade-Combat-Teams der 82. durchgeführt. Es war die Politik der Armee im gegenwärtigen Stadium des Krieges, Einheiten im Allgemeinen als eigenständige Brigade-Kampfteams einzusetzen und nicht als ganze Divisionen. Infolgedessen können ein oder mehrere Flüge zu einer bestimmten Zeit auf einer Kampftour abgestuft werden, während dies bei den anderen nicht der Fall ist.

Die genaue Zusammensetzung variiert je nach Mission. Ein TACP-Team könnte an einem Tag auf Unternehmensebene eingesetzt werden und am nächsten Tag mit einem Trupp bei einer Aufklärungspatrouille. TACPs reisen auf jede Art und Weise, um ihre Kollegen in der Armee zu unterstützen. Der 14. ASOS verfügt über gut ausgerüstete gepanzerte Humvees für die mechanisierte Rolle, kann aber auch 4x4-ATVs verwenden oder zu Fuß fahren. Da es sich bei dem von ihnen unterstützten Gerät um ein Fluggerät handelt, müssen alle 14. ASOS-TACPs und ALOs sprungfähig sein.

Die Einführung durch den Fallschirm wurde während der für TW durchgeführten Übung demonstriert. Nach der Vorbereitung der Ausrüstung und dem Einsteigen in eine C-130 Hercules führte einer der 14. ASOS-Flüge einen Luftangriff in Camp Mackall durch. Camp Mackall ist als Trainingsort für Army SF und andere SpecOps-Einheiten bekannt und verfügt über mehrere hochspezialisierte Trainingsbereiche. Nach dem Sprung in die Luzon Drop Zone bestand die Mission des TACP darin, sich innerhalb weniger Minuten aufzubauen, Sicherheit zu schaffen und ein Kommunikationsnetz aufzubauen.

Eine Pistole, ein Karabiner und Zubehör!
Persönliche Handfeuerwaffen sind die einzigen organischen Waffen des 14. ASOS - derzeit der M4A2-Karabiner und die M9-Pistole. Im Einsatz haben TACPs immer beide Waffen, so dass sie den Feind in jeder Situation angreifen können. An den Karabiner wurde eine große Auswahl an Zubehör und Optik festgestellt. „Ryan“, ein erfahrener Feldwebel, erklärte, dass ein TACP seine individuelle Waffe entsprechend konfigurieren kann. Aufgrund der operativen Erfahrung verwenden viele TACPs den Leupold Mark 4 CQ / T oder Trijicon ACOG in Afghanistan, wo der Kontakt des Feindes normalerweise auf mittleren bis großen Entfernungen erfolgt. Im Irak werden der Aimpoint M68 CCO und der EoTech HWS bevorzugt, da sich die meisten Engagements in größerer Reichweite befinden.

Wenn es nicht eingesetzt wird, ist die Standard-TACP-Felduniform die ältere Woodland-BDU. In der Regel tragen sie die digitale ACU, um sich in das Personal der Armee einzuarbeiten. Einzigartig in der Luftwaffe darf die TACP-Community den Aufnäher der Einheit, der sie zugeordnet sind, tragen. Sie können auch das Kampffeld auf der rechten Schulter der Einheiten tragen, mit denen sie zuvor eingesetzt haben.

TACPs verwenden eine Vielzahl von High-End-Feldgeräten: BlackHawk, Tactical Tailor, Paraclete und London Bridge wurden gesehen. "Ryan" erklärte, die Luftwaffe habe die BAMS-Methode (Battlefield Airman Management System), mit der TACP und andere USAF-Bodentruppen, wie Combat Control Teams und Pararescue, gut ausgestattet sind.

Als die TACPs auf den Boden gingen, konsolidierten sie sich in Positionen mit guter Deckung und richteten Sicherheit ein. Dann verwendeten sie PRC-117F-Multibandfunkgeräte und Satellitentransceiver, um ein Kommunikationsnetz aufzubauen. Wäre dieser Kampf statt eines Trainings, würden sie präzise Luftschläge zur Unterstützung der Armee oder anderer befreundeter Streitkräfte koordinieren und lenken.

In der Dicke davon immer
Alle vierzehn der 14. ASOS-Flüge sind jetzt im Einsatz, drei Flüge im Irak und einer in Afghanistan, die die vier Brigade Combat Teams der 82. Airborne unterstützen. Das 1st Brigade Combat Team ist vor kurzem aus Kuwait in den Irak gezogen. Das 2nd Brigade Combat Team war in und um Bagdad im Einsatz. Das 3rd Brigade Combat Team ist in Samarra. Schließlich hat die 4. Brigade von der Forward Operating Base Salerno in Afghanistan aus operiert.

Intensive Kämpfe sind die Norm in Afghanistan und im Irak, wo TACPs aus dem 14. ASOS und anderen Staffeln fast täglich schwere Treffer auf Al-Queda und andere feindliche Truppen erzielt haben. Diese Gruppe von Bodenkriegern der Air Force hält sich wirklich an das TACP-Motto "Death on Call". Die Ausschnitte aus den Airpower-Zusammenfassungen des Central Command unterstreichen die wichtige Arbeit der TACP-Airmen: "Die US-F-15E-Streikadler haben GBU-39s, GBU- Die 38er und die GBU-12 verdeckten die Positionen der Taliban in Tarin Kowt, Afghanistan, entlang einer Kammlinie und eines Komplexes, was zur Zerstörung der feindlichen Streitkräfte und der Besatzungswaffen führte. Im Irak ließ ein B-1B-Lancer mehrere GBU-38 auf Gebäude in Taji und Bagdad fallen und zerstörte sie alle. F-16s haben IED-Stellvertreter in Bayji mit Kanonenrunden beschossen. “Dies sind nur einige Beispiele für die präzise Luftunterstützung, die die TACP der US Air Force ermöglichen.

TW begrüßt diese tapferen Krieger und wünscht ihnen gute Jagd, während sie den Feind bekämpfen und das Ziel anzugreifen.