Ein älterer Hausmeister betrat den Zellenblock des Gefängnisses in Lake County in Crown Point, Indiana. Datum: 3. März 1934. Es war eine relativ neue Anlage, die 1926 auf der Rückseite des Sheriffshauses erbaut wurde und leicht zu reinigen ist. Das Hinzufügen eines berüchtigten Gefangenen - John Dillinger - würde das beweisen. Zumindest dachte der Sheriff.
Als der Hausmeister die Zelle betrat, sprang der Gefangene auf ihn und rammte eine Waffe - eigentlich ein in Form eines Holzes geschnitztes Holz - in seine Rippen. Durch eine Kombination aus Bravado und Verzweiflung brachte Dillinger ein halbes Dutzend Wachen zurück in den Zellenblock, konfiszierte ihre Waffen und sperrte die Gefängniswärter ein.
An diesem Tag war Dillinger 30 Jahre alt. Er war mittelgroß und durchschnittlich groß mit braunem, dünner werdendem Haar. Sein auffälligstes Merkmal war ein schelmisches Lächeln, das er in einer Reihe von Pressefotos mit dem Staatsanwalt Robert Estill und dem Sheriff bei seiner Auslieferung an Crown Point eingesetzt hatte. Die schäbige Natur der Fotos trug dazu bei, dass beide Beamten in diesem Jahr ihren Job verloren haben. Und Dillingers Charme hatte bereits begonnen, das amerikanische Volk zu fesseln, das ihn als Teil von Robin Hood, Teil des bösartigen Schlägers, sah.
Der berüchtigte Gangster war zwei Monate zuvor in Arizona gefangen worden. Er wurde im Zusammenhang mit dem Mord an einem Polizeibeamten aus Indiana, East Chicago, namens William O'Malley, gesucht. Damals war Dillinger nicht auf unserem Radar; er hatte keine Bundesverbrechen begangen. Aber wir hatten die Strafverfolgungsbehörden von Ohio bei ihrer Suche nach ihm unterstützt, nachdem ihn seine Konföderierten im Herbst 1933 aus einem Gefängnis in Lima befreit hatten.
Jetzt war Dillinger noch einmal geflüchtet. Bei der Pause hatte er das Auto des Sheriffs gestohlen und nach Chicago gebracht, etwa 50 Kilometer nordwestlich von Crown Point. Dabei überquerte er die Grenze zwischen Indiana und Illinois und verstieß gegen das nationale Gesetz über den Diebstahl von Kraftfahrzeugen, das gemeinhin als "Dyer Act" (Dyer Act) bezeichnet wird. John Dillinger war jetzt flüchtig und ein FBI-Subjekt.
In den nächsten Monaten verfolgte das Präsidium Dillinger und eine Vielzahl gewalttätiger Krimineller, die mit ihm zusammenarbeiteten - und machten dabei Fehler, brachten diese Gewalttäter jedoch vor Gericht.
In diesem Jahr jährt sich diese Jagd zum 75. Mal. Noch wichtiger ist, dass das FBI 75 Jahre alt ist und zu einer Organisation von nationalem und internationalem Rang wird.
Der Erfolg des Büros im Umgang mit den Gangstern führte bundesweit zu erheblichen Änderungen des FBI und der Strafverfolgung. In den nächsten Monaten werden wir auf dieser Website anhand von Geschichten, Fotos und Multimediapräsentationen sowie einigen neuen Falldetails das, was wir "Das Jahr des Gangsters" nennen, hervorheben. Wir werden erzählen, wie wir nach solchen Desperados wie Bonnie und Clyde, "Pretty Boy" Floyd, "Baby Face" Nelson und mehr gegangen sind. Wir werden die sozialen und politischen Veränderungen untersuchen, die sich aus diesen kriminellen Bedrohungen ergeben haben, die längst vergessenen historischen Quellen ans Licht bringen und die Rolle der Gangster-Ära in der Entwicklung des FBI und seiner Darstellung in der amerikanischen Populärkultur betrachten.