Obwohl es sich bei weitem um den kleinsten US-Militärdienst handelt, mit nur etwa tausend mehr aktiven Mitarbeitern als der NYPD, geht die US-Küstenwache (USCG) auf den US Revenue Cutter Service zurück und ist die älteste ununterbrochene Seetruppe der USA. Von Anfang an haben Küstenwächter und ihre Vorfahren, wenn auch in geringerem Umfang, dieselben Konflikte wie andere Streitkräfte geführt. Witness Signalman First Class, Douglas Monro, erhielt eine posthume Ehrenmedaille für die Führung einer Gruppe von Landungsbooten gegen das japanische Maschinengewehrfeuer und die erfolgreiche Rettung von US-Marines, die in Point Cruz, Guadalcanal, im Zweiten Weltkrieg gefangen waren.

Mehr als Rettung
Heutzutage halten die meisten Amerikaner die USCG für das erste lebensrettende Hilfsmittel der USA, ein Ruf, der sich seit seiner formellen Gründung im Jahr 1915 gut verdient hat. Die USCG ist jedoch ein wichtiges Element der Abteilung für Heimatschutz seit der Zeit nach 9 Jahren Die Umstrukturierung von Regierungsbehörden ist weit mehr als ein Patrouillen- und Rettungsdienst. Die Streitkräfte passen sich schnell an die Anforderungen ihres erweiterten Missionsportfolios an, indem sie einige ihrer sichtbarsten Plattformen - Hubschrauber - rüsten.

In der Rolle des Heimatschutzes ist die USCG die führende maritime Agentur der Bundesregierung, die für die Sicherheit von mehr als 12.000 Meilen der amerikanischen Küstenlinie im Atlantik, Golf, Pazifik und im arktischen Ozean verantwortlich ist. Andere Missionen umfassen die Sicherheit im Seeverkehr - Suche und Rettung sind die wichtigste Komponente dieser Anforderung. Mobilität im Seeverkehr, einschließlich der Aufrechterhaltung von Beihilfen für die Schifffahrt vor und auf küstennahen Wasserstraßen und Flüssen; die Sicherheit des Seeverkehrs, einschließlich Drogenbekämpfungs- und Verbotsaktionen sowie anderer Aufgaben der Strafverfolgung; Schutz der natürlichen Ressourcen, einschließlich der Reaktion auf die Meeresumweltverschmutzung; und natürlich die Landesverteidigung.

Seit Jahrzehnten tragen USCG-Schiffe und Patrouillenboote, die von Tiefseeschleifern mit hoher Ausdauer bis zu 25-Fuß-Booten der Defender-Klasse und Transportable Port Security reichen, Bewaffnung. Große Schiffe verfügen normalerweise über ein 76-mm-Automatikgeschützsystem Mk 75, das in der Lage ist, 80 3-Zoll-Schuss pro Minute aus ihren Kaliber .50 abzufeuern. Zu den kleineren Waffen zählen das Mk 38 Bushmaster 25-mm-Kettengewehrsystem, eine automatische Kanone mit 175 Schuss pro Minute und das allgegenwärtige Maschinengewehr M2 .50. Solche Waffen machen selbst die kleinsten Patrouillenboote zu unangenehmen Gegnern für jeden, der so töricht ist, sie aufzunehmen.

Bewaffnung der Flugzeuge
USCG-Flugzeuge haben jedoch traditionell keine Waffen bei sich. Das derzeitige Inventar umfasst weniger als 30 Langstrecken-Überwachungsflugzeuge des Typs HC-130 - das bekannte Lockheed Hercules, das ein Hauptstützpunkt der US-Militärtransportflotte war, und über 40 HU-25-Guardian-Mittelstreckenüberwachungsflugzeuge, die vom populären Volk adaptiert wurden FalconJet Geschäftsflugzeug. Waffen sind nicht Teil der Missionsanforderungen eines der beiden Flugzeuge.

Da sich Hubschrauber hauptsächlich auf Suche und Rettung konzentrierten, hatten Geschütze normalerweise keine Rolle an Bord. Veränderte Zeiten haben jedoch veränderte Anforderungen vorgegeben. USCG fliegt derzeit drei Drehflügler - den Sikorsky HH-60J Jayhawk-Hubschrauber für mittlere Reichweiten; der Eurocopter HH-65C Dolphin Short Range Recovery Hubschrauber; und der Agusta MH-68A Sting Ray-Kurzstrecken-Hubschrauber. Jede dieser Plattformen kann jetzt, wenn nötig, einen beachtlichen Stempel aufbringen.

Der Sting Ray, der von Agustas kommerziellem Hubschrauber A109E Power adaptiert wurde, hat seit seiner Gründung im Jahr 2000 Waffen eingebaut. Das HITRON (Helicopter Interdiction Tactical Squadron) der USCG mit Sitz in Cecil Field in Jacksonville, Florida, fliegt acht geleaste Sting Rays Nur eine Einheit dieser Art in der Nation, die befugt ist, AUF (Airborne Use of Force) zur Unterstützung von Drogenbekämpfungsmissionen einzusetzen, obwohl mehrere USCG-Luftfahrteinheiten, die in der Nation stationiert sind, jetzt die Berechtigung haben, AUF aus anderen Gründen einzusetzen.

Drei neue Helo-Plattformen
Die ursprüngliche Mission von HITRON bestand darin, mit Schnellfeuer, Drogebooten, den "Go-fasts", die Betäubungsmittel am Ballen in die Vereinigten Staaten schmuggelten, abzufangen und zu stoppen. Sting Rays, die von Schneidern eingesetzt werden und bei 140 Knoten fahren, können buchstäblich Kreise um das schnellste Zigarettenboot herumfliegen. Das nach vorne gerichtete Infrarotlicht (FLIR) und ein mit NVG (Nachtsichtbrille) kompatibles Cockpit ermöglichen es dem MH-68A, Tag und Nacht gleich wirksam zu fliegen. Wenn sich Drogenläufer nicht durchsetzen können, können HITRON-Kanoniere mit Gewehren oder Maschinengewehren Warnschüsse abfeuern und den Motor eines Schiffes bei Bedarf mit gezieltem Gewehrfeuer abschalten. Bei HITRON-Abhörungen wurden Überfälle von Drogen im Wert von mehr als zwei Milliarden US-Dollar festgestellt.

Im Jahr 2003 erweiterte HITRON seine Mission, um potenziellen Terrorgefahren für US-Häfen und Wasserwege entgegenzuwirken. Dieselben Waffen, die "Go-Fasts" ausschalten können, werden ähnliche Auswirkungen auf alle möglichen Terroristen haben. Zu den HITRON-Luftcrews gehören zwei Schützen, die M16- und M14-Militärgewehre abfeuern können, ein FN (Fabrique Nationale) M240H 7, 62-mm-Maschinengewehr mit Bandzug oder das Robar RC50-Lasergewehr oder das Barrett-Präzisionsgewehr M107 .50 oder Andere. Die USCG stützt sich auf die letzteren Großwaffen, die von anderen US-amerikanischen und vielen alliierten Streitkräften als Scharfschützengewehre mit großer Reichweite eingesetzt werden, um insbesondere Motoren in widerspenstigen "Go-fasts" zu deaktivieren, die sie tot im Wasser lassen. Nur wenige Schiffsmotorblöcke halten dem Aufprall einer 50-mm-Vollmetallmantelrunde stand.

Der Erfolg von HITRON und die erhöhte Sicherheitsverantwortung von USCG führten dazu, dass der Service die Fähigkeiten des MH-68 in seinem anderen Rotorflugzeug nachahmte. Laut LCDR Ward Sandlin, USCG Aviation Special Missions Program Manager und H-60J / T Platform Manager: "Die Küstenwache entschied, dass die Wahrnehmung unserer Verantwortlichkeiten für die Homeland Security die Bewaffnung unserer anderen Heloplattformen erforderte." Sandlin fügte hinzu, ein weiterer zwingender Grund für die Bewaffnung der Die Flotte der USCG-Rotorflugzeuge läuft 2008 aus dem MH-68A-Pachtvertrag aus. Anstatt die winzige Sting Ray-Flotte zu betreiben und die USCG zur Wartung und Unterstützung von drei Flugzeugtypen zu zwingen, wird HITRON zum HH-65C Dolphin, dem kleineren seiner beiden Rettungswagen, wechseln Hubschrauber.

Der bewegliche und fähige Delphin
Obwohl der Dolphin, der seit 1984 als HH-65A im Einsatz ist, fast doppelt so viel wie das leere Gewicht des Sting Ray ist, liegt die Waage bei knapp 6.100 Pfund anstelle der 3503 Pfund des MH-68A - der 120-Knoten-Geschwindigkeit und des Hubschraubers Die 3, 5-stündige Ausdauer der Mission ist nahe genug an der Leistung des Sting Ray im Flug, um Abfangmissionen mit Leichtigkeit zu bewältigen. Die größere Kabine des Dolphin ist auch ein Vorteil für Schützen der Flugzeugbesatzung. Der Dolphin ist nahtlos in der Lage, alle anderen USCG-Missionsanforderungen zu erfüllen, und kann alle anderen Aufgaben mit an Bord befindlichen und montierten Geschützen ausführen. Umfangreiche Tests haben gezeigt, dass Maschinengewehrmontagen den Betrieb externer Hubschrauberzüge nicht behindern.

Der dritte USCG-Hubschrauber, der Sikorsky HH-60J Jayhawk, ist der größte Rotor der Küstenwache, der seit den frühen 1990er Jahren im aktiven Dienst ist. Der Jayhawk, angepasst an den weit verbreiteten Hilfshubschrauber Black Hawk, kann eine 6.000-Pfund-Last bewältigen, bei 140 Knoten Kreuzfahrt machen und mit einer vollen Ladung Treibstoff 300 Meilen vor der Küste fliegen, bis zu 45 Minuten auf einer Rettungsmission unterwegs sein Rückkehr zur Basis mit einer Kraftstoffreserve.

Upgrades für die Jayhawks
HH-60Js werden ebenfalls Upgrades unterzogen, um ihre Lebensdauer zu verlängern und die Leistung sowohl für die Homeland Security als auch für die Abwehr von Tiefwasser zu verbessern. Die Jayhawks werden verbesserte C4ISR-Systeme (Führungs-, Kontroll-, Kommunikations-, Computer-, Nachrichten-, Überwachungs- und Aufklärungssystem) sowie eine verbesserte logistische Unterstützung enthalten. Als MH-60T bezeichnet, erhält das erneuerte Rotorflugzeug digitale Cockpits, neues Such- und Wetterradar sowie elektrooptische / Infrarot-Einheiten, wodurch die Hubschrauberfähigkeiten besser sind als die des Sting Ray. Darüber hinaus wird Jayhawks Motor- und Strukturverbesserungen sowie ein Airborne Use-of-Force-Paket enthalten, um einen erhöhten Schutz vor dem Feuer von Kleinwaffen durch Gegner zu gewährleisten. Sowohl Dolphins als auch Jayhawks sind und werden voll und ganz fähig sein, an Bord von Cutterflugdecks Dauerbetrieb auszuführen.

Die derzeitige Drehflügelflotte umfasst 135 Hubschrauber, 94 Dolphins und 41 Jayhawks und LCDR Sandlin weist darauf hin, dass jede Plattform letztendlich die Fähigkeit haben wird, sowohl M240H-Maschinengewehre als auch M14-ERBs (Enhanced Battle Rifles) zu transportieren. HITRON wird weiterhin Waffen im Kaliber .50 als Behinderungswaffe einsetzen. Die Fertigstellung des Jobs dauert einige Zeit. "Unser größtes Problem war die Beschaffung der Halterungen und anderer Hardware, mit der wir einen Helo aufrüsten", sagte Sandlin. "Der globale Krieg gegen den Terrorismus, insbesondere Operations Iraqi Freedom und Enduring Freedom, bedeutet, dass die Vorlaufzeiten für Teile erheblich gestiegen sind, während die Verfügbarkeit gesunken ist."

Full-Auto: Einfaches Gespräch von oben
Die Auswirkung von Maschinengewehrfeuer auf ein beliebiges Ziel ist offensichtlich. Der EBR kann entweder im Vollautomatikmodus oder im Halbautomatikmodus schießen, ist jedoch in erster Linie für gezieltes Feuer gedacht. Das Gewehr ist eine modifizierte, kürzere Version des klassischen M14 mit zusammenklappbarem Schaft und Picatinny-Schienen für die einfache Installation von Zielfernrohren, Nachtsichtgeräten oder anderem Zubehör. Eine Standardoption ist das EOTech Holosight, ein elektrooptisches Gerät, das das Anvisieren von nahen und fernen Zielen ermöglicht. Luftfahrzeugbesatzungen, die in einem Drehflugzeug mit Schützengurten gesichert sind, können den EBR aus verschiedenen Positionen abfeuern, halten die Waffe jedoch häufig in der Hand, während sie an einer offenen Kabinentür sitzen. Sowohl der M240H als auch der M14 sind außergewöhnlich genaue Waffen. Beide feuern 7, 62 x 51 mm-Munition der NATO (.308 Win), die für flache Flugbahn und Bremskraft bei großen Entfernungen bekannt ist.

"Wir haben keine unmittelbaren Pläne, das verfügbare Arsenal auszubauen", sagte LCDR Sandlin. "Wir glauben, dass der M240H und der EBR das Spektrum der Maßnahmen, mit denen wir uns voraussichtlich konfrontiert sehen, angemessen abdecken und für unsere Operationen viel Flexibilität bieten." In Fällen, in denen Gewalt angewendet werden kann, bemerkte LCDR Sandlin, dass das Personal den Einsatz des USCG-Kommandanten befolgen muss Politik erzwingen. "Die Politik besagt, dass der Einsatz von tödlicher Gewalt zur Verteidigung von sich selbst oder von anderen befugt ist, um ihren Tod oder schwere Körperverletzung zu verhindern", sagte Sandlin und fügte hinzu, dass sich die Regeln in den nationalen Verteidigungsmissionen etwas ändern würden.

Trainiere wie du kämpfen wirst
Die Rundflieger-Besatzungen der Küstenwache bestehen normalerweise aus zwei Piloten und eingesetzten Besatzungsmitgliedern, die während der Missionen verschiedene Aufgaben erledigen. Die bekanntesten Besatzungsmitglieder sind Rescue Swimmers, Absolventen der Elite und strenge Küstenwache AST (Aviation Survival Technician) / Rettungsschwimmerschule in Elizabeth City, NC. Rettungsschwimmer erwerben auch eine EMT-Qualifikation (Emergency Medical Technician), und das in Alaska und anderen abgelegenen Gebieten mit begrenzten medizinischen Einrichtungen eingesetzte Personal muss das EMT II-Niveau aufweisen. Aufgrund ihrer spezialisierten Ausbildung dienen Rettungsschwimmer jedoch normalerweise nicht als Luftgewehrschützen.

Während die USCG lange Zeit die Gunner's Mate-Einstufung beibehalten hat, die in jeder Hinsicht mit der US-Navy vergleichbar ist, gehört diese Spezialität zur Gruppe der Decks und Kampfmittel, einer Oberflächenkategorie. Die USCG-Luftfahrtgruppe umfasst neben ASTs zwei weitere Spezialbewertungen, AMTs (Aviation Maintenance Technician) und AETs (Avionics Electrical Technician). Die Bezeichnung AG (Aviation Gunner) ist eines von mehreren speziellen Kompetenzfeldern, die qualifiziertem Servicepersonal offen stehen, von denen fast alle aus der Luftfahrtgruppe stammen. "Wir haben festgestellt, dass Personen, die bereits mit unseren Drehflüglern vertraut sind, sich in dieser Rolle im Allgemeinen wohler fühlen als Personen mit Oberflächenerfahrung", erklärte LCDR Sandlin.

Alle Coast Guard AGs sind Servicemitglieder. Da fast alle Fliegeroffiziere Piloten sind, müssen sie sich auf andere Flugaufgaben als die Waffe konzentrieren, obwohl die AUF-Missionen einen Qualifikationslehrplan mit Grundschule, fünf Flügen und einer Kontrollfahrt absolvieren müssen und auch qualifiziert und mit Seitenwaffen ausgestattet sein müssen . Fast alle potenziellen Schützen sind Freiwillige, aber sie werden intensiv geprüft, bevor sie mit dem Trainingslehrplan beginnen.

In Aviation Gunner Instructors der Aviation Special Missions-Zweigstelle des Aviation Training Center Mobile, AL, wird ein erstes Qualifizierungstraining für Kandidaten durchgeführt. LCDR Sandlin erklärte, dass der Lehrplan ein umfangreiches Klassentraining mit anschließender Bodenqualifizierung mit den Waffen umfasst. Nach dem Bestehen der Grundlagen beginnen die AG-Kandidaten den Flugbetrieb und lernen, den M240H und M14 Tag und Nacht zu bedienen. Sobald sie die Mechanik des Luftgewehrs beherrschen, lernen die Kandidaten, was in einer Vielzahl simulierter Szenarien gegen Oberflächenschiffe zu tun ist. "Es ist äußerst wichtig, dass die Bewerber der AG durchweg ein gutes Urteilsvermögen beweisen, wenn sie ihre Waffen unter unklaren Umständen einsetzen", fügte Sandlin hinzu. Nach Abschluss der Schulung bestätigen AG-Kandidaten ihre Expertise für Ausbilder und erhalten ihre Zertifizierung mit einer umfassenden Check-Fahrt.

Bis heute haben ungefähr 45 USCG-Mitglieder zusätzlich zu den HITRON-Kanonen ein Waffentraining absolviert und sind Luftfahrtkanonen.

Lean und Mean
Die geringe Größe und die immense geografische Verantwortung der USCG führen zu ständigen operativen Kompromissen. Der Dienst bemüht sich weiterhin um ein angemessenes Gleichgewicht zwischen Plattformen, Waffensystemen und Fähigkeiten, um seine Missionen zu angemessenen Kosten durchzuführen.

Bisher hat die Küstenwache keine Umstände erörtert, unter denen Luft aus der Luft eingesetzt werden kann. Der Dienst ist jedoch bereit, seine Missionsanforderungen zu erfüllen und dabei die US-amerikanischen Gesetze und das Motto seines Mottos einzuhalten: Semper Paratus - Always Ready .