WASHINGTON - Südafghanistan - die Heimat der Taliban sowie der Standort für die Opiumindustrie des Landes - ist nun der Schwerpunkt der dortigen Aufstandsbekämpfungsaktion, sagte ein in Afghanistan postierter hochrangiger US-Militäroffizier. Wahrscheinlich sind 80 Prozent der Aktivitäten der Aufständischen in Afghanistan "jetzt im Süden", sagte Generalmajor Michael S. Tucker, stellvertretender Einsatzleiter der Internationalen Sicherheitsassistenztruppe der NATO und stellvertretender Befehlshaber der US-Streitkräfte Afghanistan.

Etwa 20.000 zusätzliche US-Truppen werden diesen Sommer nach Afghanistan gebracht. Die meisten dieser Truppen, so Tucker, werden im Süden stationiert, um die Taliban-Kämpfer zu unterdrücken und bei Regierungsführung und humanitären Operationen zu helfen.

"Offensichtlich ist der Süden der Schwerpunkt der Taliban selbst in Kandahar (Provinz)", sagte Tucker. Die Strategie im Süden werde sein, "die Dörfer zu erreichen" und die Bemühungen der lokalen Verwaltung zu unterstützen, während er mit den lokalen afghanischen Truppen und der Polizei zusammenarbeitet.

Die zusätzlichen US-Streitkräfte, so Tucker, werden dazu beitragen, "die Arbeit so effizient und so schnell wie möglich zu erledigen." In der Vergangenheit sei die Präsenz der US-Truppen im Süden Afghanistans gering gewesen.

Der verstärkte Informationsaustausch zwischen den USA, der Koalition, den afghanischen und pakistanischen Sicherheitskräften entlang der afghanisch-pakistanischen Grenze im Osten trägt dazu bei, die grenzüberschreitenden Aktivitäten der Aufständischen "in Schach zu halten", sagte Tucker.

"Das Endergebnis ist, dass wir die Grenzregionen nutzen können, die die Aufständischen bisher ungestraft nutzten", sagte Tucker. Es sei zwar unmöglich, die Grenze vollständig abzusperren, die verstärkte Zusammenarbeit entlang der afghanisch-pakistanischen Grenze ermögliche es jedoch, immer mehr Aufständische zu verbieten.

Weitere 4.000 US-amerikanische Trainer werden im Osten Afghanistans stationiert, um die Anweisung von afghanischen Soldaten und Polizisten zu unterstützen, sagte Tucker.

"Auch hier kann ich nicht genug betonen, wie wichtig es ist, indigene Kapazitäten in den nationalen afghanischen Sicherheitskräften aufzubauen, damit sie das Land schließlich selbst sichern können", sagte Tucker.

In der Zwischenzeit, so Tucker, arbeiten die in Afghanistan entsandten Mitglieder der US-amerikanischen Drug Enforcement Agency zusammen mit ihren afghanischen Kollegen, um Opiumzüchter und Drogenhändler in der Provinz Helmand, ebenfalls im Süden, zu suchen. Heroin wird aus Mohnpflanzen verarbeitet.

Die Anti-Drogen-Kräfte in Afghanistan haben in den ersten vier Monaten dieses Jahres mehr Opium beschlagnahmt, als im letzten Jahr konfisziert worden waren, sagte Tucker. Einige Schätzungen der Vereinten Nationen deuten darauf hin, dass 400 Millionen US-Dollar jährlich durch den afghanischen Drogenhandel generiert werden, von denen einige zur Finanzierung des Aufstands dort verwendet werden.

"Jeder Streik, den wir in einem Rauschgiftlabor oder in einer Lagerungsanlage machen, wird in Verbindung mit der afghanischen Polizei für Rauschgiftgefechte durchgeführt", sagte Tucker. Die Durchsuchungsbefehle für die Razzien, so der Zwei-Sterne-General, werden von afghanischen Richtern ausgestellt.

"Wir sehen also ein sehr gutes Jahr in Bezug auf Rauschgiftoperationen und den Angriff auf den Nexus, in dem Betäubungsmittel und Drogenhandel den Aufstand begünstigen", sagte Tucker.